O ângulo de Cobb foi originalmente usado para medir a deformidade do plano frontal nas radiografias dos planos cranial e caudal na classificação de escoliose. Mais tarde, foi adaptado para classificar a deformidade do plano sagital, especialmente na fixação de fraturas traumáticas toracolombares da coluna vertebral. No contexto dos traumatismos na coluna e da avaliação da deformidade do plano sagital, o ângulo de Cobb é definido como o ângulo formado entre uma linha traçada em paralelo ao final da placa terminal superior duma vértebra acima da fratura e uma linha paralela à placa inferior duma vértebra um nível abaixo da fratura.
O ângulo de Cobb é o método preferido para medir cifose pós-traumática.
| Gravidade da escoliose | Ângulo de Cobb |
|---|---|
| Suave | 10 - 30° |
| Moderado | 30 - 45° |
| Severo | >45° |
Aqueles com um ângulo de Cobb superior a 60° geralmente apresentam problemas de respiração.