Xarope tóxico para tosse
Desde a década de 1990, vários envenenamentos em massa por xarope tóxico para tosse ocorreram em países em desenvolvimento. Nesses casos, um ingrediente do xarope para tosse, a glicerina (glicerol), foi substituído por dietilenoglicol, uma alternativa mais barata à glicerina para aplicações industriais. O dietilenoglicol é nefrotóxico e pode resultar em síndrome da disfunção de múltiplos órgãos, especialmente em crianças.
História
Houve envenenamentos na Indonésia, Panamá, China, Haiti, Bangladesh, Argentina, Nigéria, Índia (duas vezes) e Gâmbia entre 1992 e 2022, devido a xarope para tosse contaminado e outros medicamentos que incorporaram dietilenoglicol barato em vez de glicerina.
Bangladesh
A descoberta e o rastreio de um xarope tóxico até à sua fonte tem sido difícil para os prestadores de cuidados de saúde e agências governamentais do Bangladesh devido à difícil comunicação entre os governos dos países desenvolvidos e dos países em desenvolvimento. Por exemplo, Michael L. Bennish, um pediatra estadunidense que trabalha em países em desenvolvimento, tinha sido voluntário no Bangladesh como médico e tinha notado uma série de mortes que pareciam coincidir com a distribuição do xarope para a tosse emitido pelo governo. O governo repreendeu as suas tentativas de investigar a medicação. Em resposta, Bennish contrabandeou frascos do xarope na sua mala quando regressava aos Estados Unidos, permitindo aos laboratórios farmacêuticos de Massachusetts identificar o dietilenoglicol venenoso, que pode parecer muito semelhante à glicerina, que é menos perigosa. Bennish escreveu um artigo de 1995 no British Medical Journal sobre a sua experiência, escrevendo que, dada a quantidade de medicamentos prescritos, o número de mortes "deve [já] estar nas dezenas de milhares".
Gâmbia
Em outubro de 2022, a Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou uma ligação entre quatro xaropes pediátricos para tosse de uma empresa farmacêutica indiana e a morte de 66 crianças na Gâmbia por insuficiência renal. Acredita-se que os produtos (Solução Oral de Prometazina, Kofexmalina – Xarope para Tosse de Bebé, Makoff – Xarope para Tosse de Bebé e Magrip N – Xarope para Tosse) estão contaminados com dietilenoglicol e/ou etilenoglicol. Os produtos envolvidos foram fabricados pela Maiden Pharmaceuticals em dezembro de 2021.
Isso levou à proibição de produtos das empresas na Gâmbia, à uma investigação da CDSCO e a voluntários de agências de saúde na Gâmbia indo de porta em porta em uma retirada urgente dos remédios.
Em dezembro de 2022, um comitê parlamentar na Gâmbia recomendou o processo contra a empresa indiana Maiden Pharmaceuticals. Também recomendou a proibição de todos os produtos da empresa no país.
Indonésia
Em 2022, as mortes de quase 100 crianças na Indonésia foram relatadas como relacionadas a xarope para tosse e medicamentos líquidos. O xarope continha "quantidades inaceitáveis" de dietilenoglicol e etilenoglicol, ligados a insuficiência renal aguda (IRA). Em outubro do mesmo ano, as autoridades de saúde relataram mais de 200 casos de IRA em crianças, a maioria com menos de cinco anos. O Ministério de Saúde da Indonésia proibiu temporariamente a venda e prescrição de todos os xaropes e medicamentos líquidos, pois não estava claro se esses medicamentos eram importados ou produzidos localmente. A taxa de mortalidade chegou a 48 por cento nacionalmente e a 68 por cento para pacientes tratados no Hospital Geral Central Nacional Dr. Cipto Mangunkusumo.
O Ministro Coordenador do Desenvolvimento Humano e da Cultura, Muhadjir Effendy, pediu à Polícia Nacional que investigasse as alegações criminais por trás da fabricação de medicamentos contendo etilenoglicol acima do limite. A Agência de Investigação Criminal da Polícia Nacional coordenou com o Ministério da Saúde e com a Agência de Supervisão de Alimentos e Medicamentos a investigação. Até agora, a Indonésia é o país com o maior número de mortes no mundo por casos de IRA em crianças.
Panamá
Em maio de 2007, foram registadas 365 mortes no Panamá.
O dietilenoglicol importado veio de um fabricante chinês, vendido sob o nome glicerina TD, que significa "substituto da glicerina", mas o intermediário espanhol Aduanas Javier de Gracia no Panamá, que preenchia a declaração alfandegária, alterou o nome para glicerina. A Food and Drug Administration da China não considerou o escândalo do xarope tóxico para a tosse como sendo culpa da China.
Uzbequistão
Em dezembro de 2022, o Ministério da Saúde do Uzbequistão disse que 18 crianças morreram de problemas renais e doenças respiratórias agudas após beberem xarope para tosse fabricado pela farmacêutica indiana Marion Biotech. A declaração não especificou em que período as mortes ocorreram. Como resultado, a Marion Biotech foi suspensa da Pharmexcil, um grupo comercial vinculado ao governo indiano. Como resultado, a polícia de segurança do estado do Uzbequistão prendeu quatro pessoas.