População fantasma
Uma população fantasma é uma população cuja existência foi inferida por meio de técnicas estatísticas.
Estudos populacionais
Em 2004, foi proposto que abordagens de máxima verossimilhança ou abordagens bayesianas que estimam as taxas de migração e tamanhos de população usando a teoria coalescente podem usar conjuntos de dados que contêm uma população que não tem dados. Isso é conhecido como "população fantasma". A manipulação permite explorar os efeitos de populações ausentes na estimativa de tamanhos populacionais e taxas de migração entre duas populações específicas. Os vieses dos parâmetros populacionais inferidos dependem da magnitude da taxa de migração das populações desconhecidas. A técnica para derivar populações fantasmas atraiu críticas porque as populações fantasmas eram o resultado de modelos estatísticos, junto com suas limitações.
Genética populacional
Em 2012, análises de DNA e técnicas estatísticas foram usadas para inferir que uma população humana agora extinta no norte da Eurásia cruzou com ancestrais europeus e com um grupo siberiano que mais tarde migrou para as Américas. O grupo foi referido como uma população fantasma porque foi identificado pelos ecos que deixaram nos genomas - não por ossos ou DNA antigo. Em 2013, outro estudo encontrou os restos mortais de um membro desse grupo fantasma, cumprindo a previsão anterior de que eles existiam.
Xu et al. (2017) analisaram a evolução da proteína Mucina 7 na saliva de humanos modernos e encontraram evidências de que uma população fantasma não identificada de humanos africanos arcaicos pode ter contribuído com DNA, com um tempo de coalescência estimado para o DNA humano moderno de cerca de 4,5 milhões de anos AP, no pool genético dos africanos modernos (por exemplo Povo afro-americano, afro-caribenho, esan, gambiano, luhya, mende e ioruba).
Em 2015, um estudo da linhagem e da migração inicial do porco doméstico (Sus scrofa domesticus) descobriu que o melhor modelo que se ajustava aos dados incluía o fluxo gênico de uma população fantasma durante o Pleistoceno, que agora está extinta.