Pobreza menstrual, também chamada de precariedade menstrual, é o termo dado à falta de acesso a produtos para manter uma boa higiene no período da menstruação e está relacionada à pobreza, bem como à infraestrutura do ambiente de vida, especialmente o saneamento. O termo também se refere à falta de acesso à educação necessária para saber como cuidar da higiene menstrual. A pobreza menstrual e o tabu em torno da menstruação impedem meninas e mulheres cisgênero e também homens trans de participar da vida cotidiana, o que tem consequências graves como o absentismo na escola ou no trabalho durante os períodos menstruais.
O direito à higiene menstrual foi reconhecido como um direito humano e uma questão de saúde pública, pela ONU, em 2014.
O assunto foi tema do premiado documentário Period. End of Sentence. (Absorvendo o Tabu), de Rayka Zehtabchi, vencedora do Oscar de Melhor Curta-Metragem Documental em 2019.
O caso no Brasil
No Brasil, estima-se que 22% da população adolescente entre os 12 e os 14 anos de idade que menstrua sofra de pobreza menstrual; o número sobe para 26% em jovens entre os 15 e os 17 anos de idade. Também a população encarcerada ou em situação de rua está particularmente exposta à pobreza menstrual.
A Unicef o Fundo de População das Nações Unidas (UNFPA) divulgaram o estudo Pobreza Menstrual no Brasil: desigualdade e violações de direitos, no dia em 28 de maio, escolhido para ser o "Dia Internacional da Dignidade Menstrual". Segundo o relatório, mais de 4 milhões de estudantes frequentam escolas sem estruturas sanitárias necessárias, como banheiros sem condições de uso, sem pias ou lavatórios, papel higiênico e sabão. Cerca de 200 mil não contam com nenhum item de higiene básica no ambiente escolar. Além disso, o estudo aponta que 713 mil meninas não têm acesso a nenhum banheiro (com chuveiro e vaso sanitário), nem mesmo em suas casas. E outras 632 mil meninas vivem sem sequer um banheiro de uso comum no seu terreno ou propriedade.
No que diz respeito à população encarcerada, segundo dados do Levantamento Nacional de Informações Penitenciárias (Infopen), o Brasil registra 37.828 mulheres presas. Desse total, 24,9% estão em unidades que NÃO contam com estrutura de higiene necessária para lidar com o período menstrual. De acordo com o livro Presos que Menstruam, de Nana Queiroz, o material distribuído nos presídios para higiene pessoal era idêntico para pessoas de todos os sexos e não contavam com nenhum tipo de absorvente e as quantidades de papel higiênico eram iguais para todas as pessoas, desconsiderando as necessidades daquelas que menstruam.
A 3 de junho de 2019, Câmara de Vereadores do Rio de Janeiro aprovou a lei nº 6603, garantindo o fornecimento de absorventes nas escolas públicas daquele município.
Em 2019, Rafaella de Bona, na altura aluna de Design da Universidade Federal do Paraná, desenvolveu um absorvente menstrual para pessoas em situação de rua. Feito à base de fibra de banana, este absorvente tem a forma de um rolo de papel higiénico e é sustentável. A designer explicou que teve a ideia depois de assistir ao documentário Period. End of Sentence.
O caso em Portugal
Em maio de 2021 a deputada Cristina Rodrigues entregou um projeto de resolução na Assembleia da República que recomenda ao Governo português a distribuição gratuita de copos menstruais e outros produtos higiênicos nos centros de saúde. Na iniciativa, a deputada (ex-PAN) recomenda ao Governo que garanta a distribuição gratuita de produtos de higiene menstrual, incluindo copos menstruais, nos centros de saúde, escolas, universidades e institutos politécnicos, assim como a promoção de programas de literacia menstrual para acabar com o estigma associado à menstruação, principalmente na comunidade estudantil.
O caso na Escócia
Em novembro de 2020 a Escócia se tornou o primeiro país do mundo a determinar a gratuidade dos produtos de higiene menstrual para todas as pessoas que menstruam. O projeto de lei foi apresentado pela parlamentar Monica Lennon, cuja campanha para acabar com a pobreza menstrual remonta ao ano de 2016.
O caso no Reino Unido
No Reino Unido, o movimento #FreePeriods (menstruação gratuita), organizado pela ativista Amika George, iniciou em 2017 uma onda de conscientização sobre o assunto em marchas de protesto pelo fim da pobreza menstrual. Como consequência, poucos meses depois foi feito um anúncio no Parlamento Britânico de que 1,5 milhão de libras do fundo de impostos de absorventes internos seria doado a instituições de caridade.
De seguida, em 2018, a Escócia fez história ao se tornar o primeiro país no mundo a se comprometer com a causa e em 2020 a ser o primeiro a fornecer produtos menstruais gratuitos em todas as escolas, faculdades e universidades. O projeto foi aprovado pelo parlamento escocês por unanimidade. Os produtos passaram a estar disponíveis em todos os banheiros, como sabonete e papel higiênico, para que todos os alunos tenham acesso a suprimentos de período, independentemente de recursos financeiros ou quaisquer outras barreiras de acesso aos produtos em casa que possam enfrentar. Além disso podem ser adquiridos por pessoas de famílias de baixa renda.
Desde janeiro de 2021 que no Reino Unido os produtos menstruais, como os absorventes tradicionais e os internos, não são mais taxados. A medida retirou desses itens a classificação de "produtos não essenciais", que é a classificação dele no resto União Europeia, para "produtos essenciais".
Durante a pandemia da COVID-19, algumas redes de supermercado também passaram a dispor gratuitamente os produtos de higiene menstrual na Irlanda. No país, metade das das adolescentes entre 12 e 19 anos disseram dificuldade em comprar estes produtos. Cerca de 60% afirmaram já ter faltado à escola por causa da menstruação.