As pálpebras são dobras finas de pele e músculo que cobrem e protegem os olhos. Os músculos que ficam na parte superior dos olhos retraem as pálpebras "abrindo" os olhos. Este processo tanto pode ser voluntário como involuntário.
Existem no reino animal diversos tipos de pálpebras. As pálpebras do ser humano possuem uma fileira de cílios que servem para proteger o olho da luz, poeira e de outros poluentes do meio externo.
Variação anatômica
Uma variação anatômica em humanos ocorre nas dobras da pálpebra superior.
Uma dobra epicântica, a dobra cutânea da pálpebra superior cobrindo o canto interno do olho, pode estar presente com base em vários fatores, incluindo ancestralidade, idade e certas condições médicas. Em algumas populações, a característica é comum, especificamente em asiáticos do leste e sudeste, onde a maioria, até 90% em algumas estimativas, dos adultos tem essa característica.
A prega da pálpebra superior é uma variação comum entre pessoas de etnias caucasiana e do leste asiático. Os ocidentais comumente percebem a pálpebra superior do Leste Asiático como uma "pálpebra única". No entanto, as pálpebras do Leste Asiático são divididas em três tipos — simples, baixa e dupla — com base na presença ou posição do vinco palpebral. Jeong Sang-ki da Universidade de Chonnam, Kwangju, Coreia do Sul, em um estudo usando cadáveres asiáticos e caucasianos, bem como quatro jovens saudáveis coreanos, disse que as "pálpebras asiáticas" têm mais gordura do que as dos caucasianos.
Prevalência
| Ano | País | Gênero | Prevalência de pálpebra dupla |
|---|---|---|---|
| 1896 | Japão | Femenino | 82–83% |
| 2000 | Cingapura | Feminino | 66.7% |
| 2007 | Coreia | Masculino | 24.1% |
| Feminino | 45.5% | ||
| 2008 | Ásia | Masculino | 30.3% |
| Feminino | 41.3% | ||
| 2009 | Ásia | N/A | 50.0% |
| 2013 | Taiwan | Feminino | 83.1% |
Sociedade e cultura
Cirurgia estética
Blefaroplastia é um procedimento cirúrgico cosmético realizado para corrigir deformidades e melhorar ou modificar a aparência das pálpebras. Com 1,43 milhão de pessoas submetidas ao procedimento em 2014, a blefaroplastia é o segundo procedimento de beleza mais popular no mundo (a injeção de toxina botulínica é a primeira), e o procedimento cirúrgico cosmético mais realizado no mundo.
A blefaroplastia foi relatada como o procedimento estético mais comum em Taiwan e na Coreia do Sul. Embora o procedimento também seja usado para reforçar os tecidos musculares e tendinosos ao redor do olho, o objetivo cirúrgico é remover o tecido adiposo e tecidos lineares por baixo e ao redor das pálpebras. Um procedimento para remover a prega epicantal (ou seja, uma epicantoplastia) é frequentemente realizado em conjunto com a blefaroplastia.
O uso de fita dupla-face ou cola para pálpebras para criar a ilusão de pálpebras vincadas ou "duplas" tornou-se uma prática proeminente na China e outros países asiáticos. Há uma pressão social para que as mulheres façam esta cirurgia e também usem as práticas alternativas. A blefaroplastia se tornou uma operação cirúrgica comum que é ativamente encorajada, enquanto outros tipos de cirurgia plástica são ativamente desencorajados na cultura chinesa.
Morte
Após a morte, é comum em muitas culturas puxar as pálpebras do falecido para baixo para fechar os olhos.