Uma fagulha é uma partícula incandescente. As fagulhas podem ser produzidas por pirotecnia, pela metalurgia ou como subproduto de incêndios, especialmente na queima de madeira.
Na pirotecnia
Na pirotecnia, carvão, limalha de ferro, alumínio, titânio e ligas de metal como o magnésio podem ser usados para criar fagulhas.
O carbono queima explosivamente no ferro quente e isso produz fagulhas ramificadas.
Fagulhas exóticas podem ser obtidas do pó de érbio. Essas fagulhas alternam entre a combustão da superfície e a fase de vapor e, consequentemente, entre a emissão laranja (corpo preto) e verde (específica do elemento).
Os elementos de terras raras adjacentes, túlio, lutécio e ítrio também podem formar fagulhas que mudam de cor, embora a visibilidade de ambas as fases da mesma fagulha seja menos pronunciada devido a um ponto de ebulição inferior (Tm) ou superior (Y, Lu) do metal.
Metais com baixa condutividade térmica são especialmente bons na produção de fagulhas. O titânio e o zircônio são especialmente bons nesse aspecto e, portanto, agora são usados em fogos de artifício. O cobre, por outro lado, tem alta condutividade, e portanto, não serve para produzir fagulas. Por essa razão, ligas de cobre, como bronze-berílio, são usadas para fazer ferramentas de segurança que não produzam fagulhas tão facilmente.
Pederneira e aço
Robert Hooke estudou as fagulhas criadas ao bater um pedaço de sílex e aço. Ele descobriu que as fagulhas geralmente eram partículas de aço que haviam se tornado vermelhas e então derretidas em glóbulos. Essas fagulhas podem ser usadas para acender o pavio e, assim, iniciar um incêndio.
Na América colonial, pederneira e aço foram usados para acender fogueiras quando métodos mais fáceis falharam. Linho chamuscado era comumente usado como "isca" para pegar a faísca e iniciar o fogo, mas produzir uma boa fagulha, podia levar muito tempo. Uma roda de aço girando fornecia um bom fluxo de faíscas quando usava o mecanismo de pederneira, e uma caixa de pólvora projetada para fazer isso era conhecida como "moinho".
Em um isqueiro moderno ou "pederneira" manual, o ferro é misturado com cério e outras terras raras para formar a liga de ferrocério. Isso produz fagulhas prontamente quando raspado e queima mais quente do que o aço faria. Essa temperatura mais alta é necessária para inflamar o vapor do fluido de isqueiro.