A cor dos cabelos varia em função dos diferentes níveis do pigmento melanina. Nos seres humanos, os cabelos naturais são basicamente das seguintes cores: loiros, castanhos, ruivos. Entretanto, podem ser tingidos e adquirirem praticamente todos os tipos de cores. A falta de melanina nos cabelos humanos provoca uma cor esbranquiçada nos cabelos, podendo ser processo decorrente do envelhecimento ou de uma doença, como o albinismo.
Cores naturais dos cabelos
Loiros
Ver artigo principal: Cabelo loiro
Os cabelos loiros possuem pouca melanina e podem variar entre loiro escuro ao quase branco, a ocorrência mais comum acontece entre os caucasianos (brancos) de origem europeia, principalmente nos habitantes das regiões dos Países Nórdicos, Rússia, Países Alpinos, Leste Europeu, Grã Bretanha.
Ruivos
Ver artigo principal: Cabelo ruivo
Os cabelos ruivos possuem pouca melanina e muita feomelanina e podem adquirir uma tonalidade mais avermelhada ou mais alaranjada dependendo da variação. Os cabelos ruivos avermelhados são bastante comuns na Rússia, Grã-Bretanha, Países Nórdicos e França. Os ruivos alaranjados: Algo entre o loiro e o ruivo avermelhado, são bastante comum nos países como a Irlanda e Escócia. Podem adquirir um tom mais acastanhado em ambientes mais escuros.
Castanhos
Ver artigo principal: Cabelo castanho
Os cabelos castanhos variam do castanho claro ao quase preto. Algumas pessoas podem refletir uma certa coloração dourada quando expõem os cabelos ao sol, por isso podemos considerar esse tipo de cabelo como castanho claro, já os cabelos castanhos escuros apresentam uma tonalidade muito próxima ao preto e, diferente dos cabelos castanhos claros e médios, não apresentam coloração dourada quando expostos ao sol, mas algumas vezes podem parecer avermelhados. Os cabelos castanhos são muito comuns em Caucasianos (Brancos) sobretudo no Sul da Europa.
Pretos
Ver artigo principal: Cabelo preto
Cabelos pretos são os que possuem mais melanina e apresentam um tom azulado quando expostos ao sol. São mais comuns em pessoas de ascendência asiática, negros de ascendência africana e nativos-americanos índios.
Grisalhos
Ver artigo principal: Cabelo branco
Cabelos acinzentados, ou por decorrência da idade, ou pela perda precoce de melanina, que pode ocorrer na adolescência ou até mesmo na infância. Em pessoas idosas, pessoas albinas ou sob condições anômalas.[carece de fontes]
Cores artificiais
De acordo com Clemente de Alexandria, foi Medeia, filha de Eetes da Cólquida, quem inventou a tintura do cabelo.
