Os cofatores (AO 1945: cofactores) são substâncias inorgânicas necessárias ao funcionamento das enzimas, como exemplo as mostradas no quadro abaixo. Se um "cofator" for orgânico, recebe o nome de coenzima.
Várias enzimas humanas são proteínas conjugadas, tendo moléculas de íons metálicos de cobre, zinco e manganês, é por isso que necessitamos ingerir esses e outros tipos de íons em nossa dieta, já que nosso organismo não as produz.
Exemplos de elementos inorgânicos que servem como cofatores
| Cu2+ | Citocromo oxidase |
| Fe2+ ou Fe3+ | Citocromo oxidase, catalase, peroxidase |
| K+ | Piruvato quinase |
| Mg2+ | Hexoquinase, glicose-6-fosfatase, piruvato quinase |
| Mn2+ | Arginase, ribonucleotídeo redutase |
| Mo | Dinitrogenase |
| Ni+2 | Urease |
| Se | Glutationa peroxidase |
| Zn2+ | Anidrase carbônica, desidrogenase alcoólica, carboxipeptidase A e B |
