O Cajado de Moisés é um cajado mencionado na Bíblia e no Alcorão como uma bengala usada por Moisés. De acordo com o livro do Êxodo na Bíblia, o pessoal (em hebraico: מַטֶּה matteh, traduzido como "vara" na Bíblia Jerusalém) foi usado para produzir água de uma rocha, foi transformado em uma cobra e nas costas, e foi usado na divisão do Mar Vermelho. Se o cajado de Moisés era ou não o mesmo usado por seu irmão Aarão (conhecido como vara de Aarão) tem sido debatido por eruditos rabínicos.
O cajado é mencionado pela primeira vez no livro do Êxodo (capítulo 4, versículo 2), quando Deus aparece a Moisés na sarça ardente. Deus pergunta o que Moisés tem na mão, e Moisés responde "um bastão" ("uma vara" na versão Bíblia de Jerusalém). O bastão é milagrosamente transformado numa serpente e depois de volta a ser um bastão. O bastão é depois referido como a "vara de Deus" ou "cajado de Deus" (dependendo da tradução).
“Toma, pois, esta vara na mão: é com ela que irás fazer os sinais." Moisés volta ao Egito. Partida de Madiã — Saindo, Moisés voltou para Jetro, seu sogro, e lhe disse: "Deixa-me ir e voltar a meus irmãos que estão no Egito, para ver se ainda vivem." Respondeu Jetro: "Vai em paz." Iahweh disse a Moisés, em Madiã: "Vai, volta para o Egito, porque estão mortos todos os que atentavam contra a tua vida!" Tomou, pois, Moisés a sua mulher e o seu filho; fê-los montar num jumento e voltou para a terra do Egito. Moisés levou em sua mão a vara de Deus. (Bíblia de Jerusalém. Êxodo 4, 17-20)
Moisés e Arão aparecem diante do faraó quando a vara de Arão é transformada numa serpente. Os feiticeiros do faraó também são capazes de transformar as suas próprias varas em serpentes, mas as andorinhas de Arão engolem-nas. A vara de Arão é novamente utilizada para transformar o Nilo em vermelho-sangue. É usada várias vezes por ordem de Deus para iniciar as pragas do Egito.
Durante o Êxodo, Moisés estende a mão com o cajado para abrir o Mar Vermelho . Enquanto estava no "deserto" depois de deixar o Egito, Moisés segue a ordem de Deus de bater numa rocha com a vara para criar uma fonte para os israelitas beberem de (Êxodo 17, 5-7). Moisés fá-lo, e a água brota da rocha na presença dos Anciãos de Israel.
Moisés também usa o cajado na batalha de Refidim entre os israelitas e os amalequitas (Êxodo 17, 8-15). Quando ele ergue os seus braços segurando a "vara de Deus", os israelitas "prevalecem", quando ele baixa os seus braços, os seus inimigos ganham a vantagem. Aaron e Hur ajudam-no a manter o bastão erguido até que a vitória seja alcançada.
Finalmente, Deus diz a Moisés para obter água para os israelitas de uma rocha falando para a rocha (Números 20,8). Mas Moisés, irritado pela queixa dos israelitas, em vez de falar com a rocha como Deus ordenou, ataca a rocha duas vezes com o bastão. Porque Moisés não obedeceu à ordem de Deus para falar à rocha, implicando falta de fé, Deus puniu Moisés não o deixando entrar na Terra Prometida (Números 20,12).
Relação com a vara de Aaron
Porque à vara de Arão e à vara de Moisés são dados poderes semelhantes, aparentemente permutáveis, os estudiosos rabínicos debateram se as duas varas eram ou não a mesma e a mesma. De acordo com a Midrash Yelammedenu (Yalḳ. On Ps. Ex. § 869):
o bastão com que Jacó atravessou o Jordão é idêntico ao que Judá deu à sua nora, Tamar (Gen. xxxii. 10, xxxviii. 18). É também a vara sagrada com que Moisés trabalhou (Ex. iv. 20, 21), com a qual Arão realizou maravilhas perante o Faraó (Ex. vii. 10), e com a qual, finalmente, David matou o gigante Golias (I Sam. xvii. 40). David deixou-o aos seus descendentes, e os reis davídicos usaram-no como cetro até à destruição do Templo, quando este desapareceu milagrosamente. Quando o Messias vier, ser-lhe-á dado como cetro, em sinal da sua autoridade sobre os pagãos.
Na lenda judaica posterior, dizia-se que a vara tinha sido criada no início do mundo no sexto dia da criação e que tinha sido transmitida através das mãos dos patriarcas maiores antes de ser herdada por Moisés.
Suposta localização atual
Existem muitas especulações sobre o que aconteceu com a vara de Moisés.
O Midrash (um método homilético de exegese bíblica) afirma que o cajado foi passado de geração em geração e estava na posse dos reis da Judéia até que o Primeiro Templo foi destruído. Não se sabe o que aconteceu com o cajado depois que o Templo foi destruído e os judeus foram exilados da terra.
Há uma menção à vara de Moisés em um depoimento de Nicolas, abade do mosteiro beneditino islandês de Thingeyrar, que a viu guardada em uma capela de um palácio em Constantinopla em 1150. Segundo esta fonte, o arcebispo de Novgorod, Anthonio, afirmou que se encontrava na igreja de São Miguel no Palácio Bucoleão, entre outras preciosas relíquias. Após o saque de Constantinopla em 1204, ele foi transportado para a França, onde o bispo Nevelon o colocou na catedral de Soissons e então passou para o tesouro da Sainte-Chapelle.
De acordo com um documento de identificação na Hagia Sophia em Istambul, a vara de Moisés estaria supostamente em exibição hoje no Palácio de Topkapi, Istambul, Turquia. O Palácio de Topkapi guarda outras relíquias supostamente sagradas, principalmente aquelas atribuídas ao profeta islâmico Maomé. (Como seu arco, sua espada, sua pegada e até mesmo um dente). O Palácio de Topkapi foi oficialmente designado um museu em 1924, e as relíquias sagradas foram colocadas à vista do público em 31 de agosto de 1962. Diz-se que o sultão Selim I (1512–1520) trouxe as relíquias sagradas para o Palácio de Topkapi após conquistar o Egito em 1517.
Islamismo xiita
É narrado em Kitab al-Kafi que Ja'far al-Sadiq afirma que as "Tábuas de Moisés e o Cajado de Moisés estão conosco. Somos os herdeiros dos Profetas".