Traqueia
A traqueia é um órgão do aparelho respiratório dos mamíferos, de forma tubular e, no ser humano, com aproximadamente 10 a 12 cm de comprimento e 1,5 cm de diâmetro. A traqueia é mantida aberta devido a vários semicírculos de cartilagem hialina, internamente ela é revestida por um epitélio ciliado mucoso, importante para reter partículas sólidas, micro-organismos e outras substâncias, evitando que elas cheguem aos pulmões. Ao final a traqueia tem uma bifurcação onde se originam os brônquios.
Cílios imóveis
O epitélio mucociliar, que reveste as vias aéreas, tem um papel imprescindível na purificação do ar levado aos alvéolos pulmonares.
Quando inspirado, o ar carrega consigo impurezas como bactérias e poeira, que acabam por ficar retidas no muco. Os capilares então "varrem" essas impurezas em direção da faringe. Nesse local elas são então deglutidas ou empurradas para fora, através da tosse.
Os capilares realizam um movimento síncrono, formando então uma espécie de "ondas" entre os cílios; esses são controlados por túbulos que percorrem seu interior.
A doença dos cílios imóveis, também chamada de Doença de Kartagene, é determinada geneticamente, ou seja, passa de pai para filho. Ela causa uma alteração na síntese das proteínas dos túbulos. O batimento ciliar é prejudicado e os cílios se tornam imóveis, tornando assim o organismo suscetível a infecções respiratórias como a pneumonia, sinusite, etc.
Cânula traqueal
No caso de obstrução da via nasal, precisa-se fazer o uso de um objeto chamado cânula traqueal, que estabelece uma ligação direta entre traqueia e exterior, possibilitando assim a respiração. A pessoa passa então a "respirar pela garganta" até que haja término da obstrução. A cânula traqueal é um tubo curvado que pode ser de metal ou plástico, que possui uma chapa de proteção para fixar. Ela impede o fechamento do traqueostoma. Algumas pessoas usam-na permanentemente e outras apenas por um determinado tempo. Varia de pessoa para pessoa de acordo com a cicatrização do traqueostoma. Ela precisa ser limpa regularmente para impedir que determinadas secreções e impurezas tragam dificuldades para respirar.