Tempestades de poeira na Índia em 2018

De 2 a 3 de maio de 2018, tempestades de poeira de grande velocidade atingiram parte dos estados do norte da Índia Uttar Pradesh e Rajastão, matando pelo menos 110 pessoas e ferindo mais de 200. No estado de Rajastão, pelo menos 35 pessoas morreram e mais de 200 ficaram feridas depois de ventos terem derrubado mais de 8 000 postes de electricidade e desenraizadas centenas de árvores. No vizinho estado de Uttar Pradesh, o número de mortes atingiu pelo menos 73, tendo a maioria das mortes ocorrido na cidade de Agra, onde há 43 mortes confirmadas.

Antecedentes

As tempestades de poeira são uma característica dos padrões climáticos sazonais da Índia. As tempestades ocorrem normalmente nos meses de verão, quando o tempo é seco e permitem que a poeira seja pega pela passagem de ventos. O número de mortos em tais tempestades raramente excede os 12; uma tempestade anterior atingiu a Índia em 11 de abril de 2018, matando 19 pessoas.

Tempestade e danos

A tempestade de poeira ocorreu no início da temporada de monções na Índia. Nos dias anteriores, meteorologistas da região tinham previsto a ocorrência de trovoadas e ventos fortes ao longo da semana. Também contribuíram para a tempestade um período de temperaturas anormalmente altas para a região, que aumentou a intensidade da tempestade.

A tempestade de poeira começou no final da noite de 2 de maio de 2018, atingido predominantemente os estados de Uttar Pradesh e Rajastão. Pelo menos 73 pessoas foram mortas no estado de Uttar Pradesh, 43 destas na cidade de Agra; 21 pessoas foram dadas como mortas em Kheragarh, uma cidade a cerca de 50 km a sudoeste da cidade. Pelo menos 35 pessoas foram mortas no Rajastão, sendo o distrito de Alwar, o mais atingido; os distritos de Bharatpur e Dholpur também foram afectados. Quatro pessoas morreram no estado de Uttarakhand, e a cidade de Deli também foi afectada. Mais de 200 pessoas ficaram feridas pela tempestade.

Funcionários afirmaram que a tempestade foi mais devastadora do que anteriores tempestades de poeira uma vez que o sistema levava mais detritos, o que causou mais danos a casas e edifícios, e porque ocorreu durante a noite. A maioria das pessoas estava a dormir e foram incapazes de ser precaverem, levando a muitos mortos e feridos por queda de estruturas. A maioria dos danos e mortes foi associada a ventos fortes, em vez de poeira. No Rajastão, centrais eléctricas foram interrompidas devido à queda de 200 a 300 postes e as escolas foram fechadas em Alwar.

Dadas as condições ainda prementes para mais condições meteorológicas severas, o governo de Uttar Pradesh manteve o alerta aos seus cidadãos relativamente às condições meteorológicas para as 48 horas seguintes.

Rescaldo

O Governo de Uttar Pradesh anunciou uma compensação para os familiares dos mortos no montante de ₹4 lakh (US$ 6 100).