| Licopeno Alerta sobre risco à saúde | |
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| Nome IUPAC | ψ,ψ-carotene |
| Outros nomes | (6E,8E,10E,12E,14E,16E,18E,20E,22E,24E,26E)-2,6,10,14,19,23,27,31-octamethyldotriaconta-2,6,8,10,12,14,16,18,20,22,24,26,30-tridecaene |
| Identificadores | |
| Número CAS | |
| PubChem | |
| Número EINECS | |
| SMILES |
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| Propriedades | |
| Fórmula química | C40H56 |
| Massa molar | 536.87 g mol-1 |
| Aparência | Deep red solid |
| Ponto de fusão |
172–173 °C |
| Solubilidade em água | Insolúvel |
| Página de dados suplementares | |
| Estrutura e propriedades | n, εr, etc. |
| Dados termodinâmicos | Phase behaviour Solid, liquid, gas |
| Dados espectrais | UV, IV, RMN, EM |
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Exceto onde denotado, os dados referem-se a materiais sob condições normais de temperatura e pressão Referências e avisos gerais sobre esta caixa. Alerta sobre risco à saúde. | |
Licopeno é substância carotenóide (hidrocarboneto carotenóide) que dá a cor avermelhada ao tomate, melancia, goiaba, entre outros alimentos. É antioxidante que, absorvido pelo organismo, ajuda a impedir e reparar os danos às células causados pelos radicais livres.
Os radicais livres são produzidos durante funções normais do corpo humano, como respiração e atividade física. Também são formados como resultado do hábito de fumar, superexposição ao sol, poluição do ar, excesso de ingestão de alimentos e estresse. São altamente reativos e, se não controlados, podem danificar as moléculas importantes das células saudáveis do corpo humano. Isso pode contribuir para o desenvolvimento de várias doenças, como câncer e doenças cardiovasculares.
Assim como o betacaroteno, o licopeno é transportado no sangue humano por meio de lipoproteínas, principalmente a LDL. A principal função da LDL é fornecer colesterol para as células do corpo e, ao fazer isso, também fornece licopeno e betacaroteno. Os maiores níveis de licopeno e betacaroteno são encontrados no fígado (principal local de armazenamento). No tecido adiposo, a taxa de carotenóides é muito baixa. No entanto, devido à quantidade total de tecido adiposo no organismo, também pode ser importante meio de armazenamento.
A melhor fonte de licopeno é o tomate. É alimento pouco calórico, com seus efeitos antioxidantes, fonte de fibras e bem utilizado na culinária pela sua cor, melhorando a aparência dos pratos. Bem aceito pela maioria das pessoas, o tomate é matéria prima para muitas preparações culinárias populares, podendo entrar em diversas refeições. Quanto maior a concentração de tomate em uma receita, maior o teor de licopeno e os benefícios por ele proporcionados. Este possui maior aproveitamento quando combinado a pequena quantidade de gordura, preferencialmente do tipo monoinsaturada, já que o licopena é solúvel em óleos e gorduras, mas não em água.
Encontra-se presente em alimentos como o tomate (média de 3,31 mg em 100 g) e o mamão (média de 3,39 mg em 100 r). A absorção do licopeno é maior quando o alimento em questão é cozido, pois o rompimento das paredes celulares facilita o contato deste com a mucosa intestinal, e quando se agrega outro alimento gorduroso, óleo ou azeite. O licopeno da melancia e do mamão é muito biodisponível (em torno de 60%), enquanto o do tomate cru está em 13%, contra 70% do mesmo quando cozido. Assim sendo, alimentos como extrato de tomate, massa de tomate o molho de tomate são ótimas fontes desse antioxidante valioso e relativamente barato.
Existem algumas evidências de que o consumo regular de licopeno diminua a probabilidade do indivíduo ter câncer de próstata e dos pulmões. De fato, estudos australianos em fase avançada estão demonstrando que o uso regular do licopeno reduz a incidência de alguns tumores viscerais.
Essas evidências reforçam a importância da ingestão habitual de alimentos ricos em licopeno, como tomate, mamão, goiaba, melancia, grapefruit e polpa de "melão-de-são-caetano" (Momordica charantia, Cucurbitaceae), desde que sejam isentos de produtos agrotóxicos.
