Detergente é um tensioativo ou mistura usado na remoção de sujeira. Os detergentes funcionam reduzindo a tensão superficial da água. Existem detergentes para diversos usos, como louça, lavanderia, pisos, tapetes, azulejos, janelas de automóveis, pele humana, etc.
Em contextos domésticos, o termo detergente por si só refere-se especificamente a detergente para a roupa ou detergente para pratos, em oposição a sabonete para as mãos ou outros tipos de agentes de limpeza. Os detergentes geralmente estão disponíveis como pós ou soluções concentradas. Detergentes, como os sabonetes, funcionam porque são anfifílico parcialmente hidrofílicos (polares) e parcialmente hidrofóbicos (não polares). Sua natureza dupla facilita a mistura de compostos hidrofóbicos (como óleo e graxa) com água. Como o ar não é hidrofílico, os detergentes também são agentes espumantes em graus variados.