Adulto é a denominação para a fase da vida de um animal que compreende o período de transição entre a adolescência e a velhice (ou terceira idade). Esta fase é a mais ativa e produtiva, principalmente para o ser humano. Alguns especialistas dividiram esta fase, na vida do homem contemporâneo, em três classificações: adultez jovem, adultez média e adultez velha.
Classificação biológica da fase adulta
Em seres humanos, a fase adulta pode ser classificada de algumas formas.
Classificação tradicional
- Adulto jovem: é geralmente entre 20 a 40 anos. Esta idade é considerada a idade mais saudável da vida. A força máxima do homem adulto é aos 30 anos de idade. Mulheres com 19 a 26 anos tem 50% de chance de se tornarem grávidas, de 27 a 34 anos as chances são de 40% e de 35 a 39 é de 30%. Em países desenvolvidos, as taxas de mortalidade para 19–40 anos é tipicamente muito baixa. Os homens são mais propensos a morrer nesta idade do que as mulheres, sendo acidentes de carro e suicídio os casos mais comuns.
- Meia-idade: é geralmente entre 40 a 60 anos. Já são visíveis alguns sinais de envelhecimento, tais como perda de elasticidade da pele e envelhecimentos dos cabelos. A aptidão física diminui, acúmulo de gordura corporal e diminuição da frequência cardíaca máxima. As mulheres chegam na menopausa e os homens na andropausa. Em países desenvolvidos a mortalidade começa a aumentar, principalmente como problemas de saúde, tais como doenças cardíacas e câncer.
Classificação em adultez
- adultez jovem inicial: 20 e 25 anos.
- adultez jovem plena (ou adultez média): 25 a 35 anos.
- adultez jovem final (ou adultez velha): 35 aos 40 anos.
- Meia idade: 40 a 60 anos.
- Terceira idade: 60 anos ou mais.
Concepção legal
Na linguagem vulgar, um adulto é um ser humano que é considerado pelos restantes como tendo atingido uma idade que lhe permite contrair ações legais, como assinar contratos, casar, votar, tornar-se militar, conduzir automóveis, viajar sozinho para o estrangeiro, consumir bebidas alcoólicas (podendo, neste caso, aplicar-se idades diferentes), fumar, ter relações sexuais, ser prostituto(a) — se for legal —, recorrer a serviços de prostituição, ser ator (atriz) pornográfico(a), entre outras. A definição legal de entrada na idade adulta varia entre os 18 e os 21 anos, dependendo da região em causa. Algumas culturas africanas consideram adultos todos os maiores de 13 anos, mas a maior parte dos povos enquadram essa idade na adolescência. Normalmente, a idade é 18 anos.
Exceções:
- 15: Arábia Saudita, Senegal, Irã e Vietnam.
- 16: Cuba e Mianmar.
- 17: Coreia do Norte.
- 19: Coreia do Sul e Argélia.
- 20: Marrocos, Tailandia e Japão.
- 21: Nicarágua, Honduras, Suriname, Zambia e Madagascar.
- 16-21 dependendo do estado: Estados Unidos. Na maioria dos estados dos EUA a idade é 18 anos.
Países lusófonos
Independente do aspecto biológico, no Brasil e em Portugal, a maioridade civil (idade legal para a realização de todos os direitos civis) ocorre a partir dos 18 anos de idade. No Brasil, esta idade foi formalizada com a reforma do Código Civil de 2002. Antes desta data e conforme e Código Civil de 1916, a idade era de 21 anos.
Em Angola, para ambos os sexos, a idade que permite o cidadão exercer seus direitos legais é definido em 21 anos.
Censura
Ver artigo principal: Censura
"Adulto" ou "para adultos" também significa "não aconselhável a crianças", em particular como eufemismo para algo relacionado com comportamentos sexuais (por exemplo, entretenimento para adultos, vídeo para adultos, revista para adultos, livraria para adultos).[carece de fontes]
No entanto, educação para adultos significa apenas isso mesmo - educação para adultos. Não tem qualquer relação particular com educação sexual.[carece de fontes]